Пластинка в основном собрана из записанных заново песен, которые уже исполнялись Спрингстином ранее, но не вошли в номерные альбомы или не были официально изданы вовсе. Так, например, заглавный трек — кавер-версия песни Тима Скотта Макдонелла — был впервые записан в 1995 году и выпущен на мини-альбоме «Blood Brothers». 25 ноября новая версия «High Hopes» была выпущена в виде сингла. Еще один примечательный трек — «American Skin (41 Shots)» — датируется 2000 годом. Песня базируется на истории Амаду Диалло, иммигранта из Гвинеи, который был застрелен в феврале 1999 года нью-йоркскими полицейскими. В начале 2000-х годов «American Skin (41 Shots)» регулярно игралась живьем и вошла в концертный альбом «Live in New York City». Студийная версия стала раритетом, так как была издана только на промо-диске для радиостанций. В 2012-2013 годах Спрингстин снова начал исполнять песню на концертах с посвящением Трэйвону Мартину, чернокожему подростку, застреленному в феврале 2012-го общественным патрульным Джорджем Циммерманом. Для альбома «High Hopes» песня была перезаписана. Предыдущий студийный альбом Брюса Спрингстина «Wrecking Ball» вышел в 2012 году. Он был назван альбомом года по версии журнала Rolling Stone, а также получил три номинации на «Грэмми».